美しすぎる王が恐ろしい面で戦った：舞楽「陵王（蘭陵王）」の伝説と、龍をのせた仮面が今も残る理由

日本の宮廷に伝わる舞楽「陵王（りょうおう）」は、金色の恐ろしい顔の上に龍がのった仮面をつけ、一人で勇ましく舞う演目です。その名は、中国・北斉の王子「蘭陵王」に由来するといわれ、美しい顔を隠すために恐ろしい面をつけて戦ったという伝説が残っています。中国の伝統楽器で「蘭陵王入陣曲」を演奏した動画は2,622万回以上再生されています（bilibili、2026年10月9日確認）。中国で人気のこの物語が、日本では1,000年以上前から舞として受け継がれてきた背景を、美術史の辞典と観光庁の解説文から見ていきます。

この記事のポイント

• 陵王は「羅陵王」「蘭陵王」「龍王」とも呼ばれる舞楽の演目で、一人で舞う動きの激しい「走舞（はしりまい）」
• 由来は北斉の王子・蘭陵王（長恭）の勝利をたたえる舞という説が有名だが、伝説には複数の型がある
• 仮面は金色の顔に動く目、垂れ下がるあご、頭上の龍が特徴。古い陵王面は全国に64面残る
• 舞楽は1,200年以上受け継がれ、2009年に「雅楽」の一部としてユネスコ無形文化遺産の代表一覧表に記載された

陵王とはどんな舞か

コロンビア大学が公開する日本美術史の用語辞典（JAANUS）によると、陵王は舞楽の演目とその仮面の名前で、「羅陵王」「蘭陵王」、さらに「龍王」とも呼ばれます。舞楽の分類では、左方の舞（左舞）に属する、動きの激しい「走舞」です。起源は東南アジアの「林邑楽」か、中国の「唐楽」のどちらかとされ、房飾りのついた「裲襠（りょうとう）装束」を着た舞人が一人で舞います。

舞楽そのものは、観光庁の多言語解説文によると、主に宮廷で上演されてきた舞で、アジア大陸の慣習と宮廷文化の影響を受け、様式化された動き、精巧な衣装、雅楽と呼ばれる伝統の器楽が特徴です。1,200年以上にわたって受け継がれ、日本で最も古い舞台芸術の一つとなりました。今でも皇居での特定の宮廷行事で行われ、神社や寺、劇場でも見ることができます。

「美しすぎる王」の伝説

陵王の由来として広く知られているのは、北斉の王子・蘭陵王（名は長恭）の物語です。JAANUSは、この舞が蘭陵王の勝利を祝うものだとする説を紹介しつつ、伝説にはいくつかの型があると説明しています。

• 美しく優しい王子が、自ら恐ろしい陵王の面をつけて敵をおびえさせ、退けたという説
• 王子の父の亡霊が、その面をつけて現れたという説
• インドの劇や、仏教の守り神である八大竜王（とくに沙羯羅）にさかのぼるという説

日本では13世紀以降、民間の祭りでも陵王の舞が雨乞いとして取り入れられてきました。龍は水と結びつけられる存在だからです。この役割も、陵王が広く親しまれてきた理由の一つと考えられています。舞としての歴史は、少なくとも平安時代までさかのぼります。

龍をいただく仮面

陵王の仮面は、ひと目でわかる強い個性を持っています。

JAANUSによると、12世紀後半の厳島神社（広島県）の陵王面では、龍が胸を張った独立した姿で頭にのっています。13世紀の鶴岡八幡宮（神奈川県）の面では、龍は冠のように面と一体に彫り出されています。大阪の藤田美術館にある乾漆の陵王面は、今に残るおそらく唯一の8世紀の舞楽面だとされています。

古い陵王面は64面が現存し、その多くは13世紀以降に地方の祭りのためにつくられ、各地に残されています。福岡県の太宰府に関する観光庁の解説でも、13世紀につくられた陵王面が紹介され、頭上に翼を広げた龍がのり、その脚が耳の下まで伸びていると説明されています。太宰府は7世紀、外交と文化交流の拠点で、訪れた要人のために舞楽が演じられていました。

舞楽を見るときのポイント

• 陵王は左方の一人舞。速いテンポで舞台を大きく使う「走舞」ならではの動きに注目する
• 激しい動きの中で、仮面の目やあごが揺れる様子に注目すると、面のつくりの工夫がよくわかる
• 神社の祭礼で奉納されることがある。開催日は各神社の案内で確認する

まとめ

舞楽「陵王」は、北斉の美しい王子が恐ろしい面で戦ったという伝説で知られる、一人舞の勇ましい演目です。龍をのせた金色の仮面は平安時代から形を変えながら受け継がれ、雨乞いの祭りなどを通じて各地に広まりました。中国の楽曲として人気の「蘭陵王」の物語が、日本では1,000年以上、舞と仮面として生き続けていることを知ると、雅楽の見え方も変わってきます。